淨土宗三祖、四祖、五祖：承遠大師、法照大師、少康大師
承遠大師、法照大師、少康大師傳世的事跡和著述較少，因此將他們三位的簡介合并一篇。這三位大師與前面所述的幾位祖師一樣，一生精進念佛，以淨土法門化度衆生。
法照大師曾經親見文殊、普賢兩位大菩薩，大師向菩薩請教適合末法衆生的法門，文殊菩薩開示說：念佛法門最適合末代凡夫修行，應常念無上法王，無所間斷，求生阿彌陀佛淨土，若善男子善女人想快速成佛，無有一法勝過念佛，念佛求生淨土能速證無上菩提。
大歷五年四月五日，大師等數人到了五台山，蒙佛光照引，尋至大聖竹林寺，看見文殊菩薩與普賢菩薩端坐在講堂獅子寶座上，為眾說法，歷歷可聞。大師向二大菩薩恭敬頂禮後稟問：「末代凡夫，去聖時遙，知識轉劣，垢障尤深，佛性無由顯現。佛法浩瀚，未審修行於何法門，最為其要？唯願大聖，斷我疑網。」
文殊菩薩回答：「汝今念佛，今正是時。諸修行門，無如念佛，供養三寶，福慧雙修，此之二門，最為徑要。我於過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，今得一切種智。是故一切諸法，般若波羅蜜，甚深禪定，乃至諸佛，皆從念佛而生。故知念佛，諸法之王，汝當常念無上法王，令無休息。」
大師又問：「當云何念？」文殊菩薩開示：「此世界西，有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當繼念，令無間斷，命終之後，決定往生，永不退轉。」說後，菩薩為大師摩頂，並為他授記：「汝以念佛故，不久證無上正等菩提。若善男女等，願疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提。」
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3、淨宗三祖承遠大師
承遠大師（公元712～802年），唐代僧。學道於成都唐公，二十四歲時，出蜀到荊州玉泉寺，依惠真法師剃度學道。後遵師命去南嶽衡山，從通相法師受具足戒，更於其座下學經律。聞慧日法師離京至廣州，大師來謁，恭敬求法。慧日法師教示不可獨然獨善，應依《無量壽經》修念佛三昧，以救濟群生。從此頓息諸緣，專修淨土。
天寶元年（公元742年）歸衡山，於山之西南，建立精舍，號彌陀台，僅安置經像，精苦修道。有人供養食物則吃，無人供養則食野果花草，敝衣唯求御寒蔽體而已。慕名來求道的人，常見一人身形羸弱，塵垢滿面，負薪擔水，都以為是大師的侍者而輕慢之，及打聽，方知那正是大師。大師萬緣放下，精進念佛，得念佛三昧，常感聖境現前。
當時，法照大師在廬山修禪定。一日入定，往極樂世界，見一襤褸僧人侍立在佛側，詢知是南嶽的承遠大師。出定後，法照大師即往衡山面謁承遠大師，悲喜流涕而受其教，轉修淨土。遠近道俗亦聞其德業，前來親近乞教。負布帛，斬木壘石，搭棚居住，併發心施金，營造殿宇。大師既不拒絕，也不營求，殿寺蓋成，題名彌陀寺。營造殿宇的結餘，都佈施給飢餓病苦者。
大師教化眾生，善立中道，隨機設教。為了使眾生早證道果，大師殷殷開示念佛法門，並將經教法語，彌陀名號，書寫在大街小巷，鐫刻在山岩溪谷，苦口婆心地勸勉眾生念佛求生淨土。從化者甚眾，前後受法弟子千有餘人。就中以比丘惠詮、智明、道偵、超然、法照大師等，皆入室之秀。後來，代宗皇帝奉法照大師為國師，便也推尊承遠大師，頂禮有加，賜大師所住持的寺廟為般舟道場。
承遠大師於唐貞元十八年（公元802年）七月十九日告別諸弟子，安祥示寂於彌陀寺，享年九十一歲。
4、淨宗四祖法照大師
法照大師（公元747～821年），唐代僧，又稱五會法師。身世事蹟多不詳。一說大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠公之芳蹤，結西方道場，專修禪觀。一日入定往極樂世界，見承遠大師侍於佛側而大驚悟，永泰年中（公元765～766年），登南嶽衡山，師從承遠大師受淨土法，後始修念佛法門。
唐大歷二年（公元767年），在南嶽雲峰，偶於缽中感見祥雲高山與寺院，澗溪北面有一石門，內中有一寺廟，題有「大聖竹林寺」金字。大師見此景相雖然清晰，然內心尚疑是自己的幻覺。過了一段時間，於用齋時，又在缽中睹見五色祥雲，樓閣台榭，還見文殊菩薩與諸聖眾講經說法。齋食用畢，景相方消失。大師諮詢他僧，知是五台山的景象，遂萌朝拜五台的念頭，然障緣甚多，未能成行。
大歷四年（公元769年）夏天，大師於衡州湖東寺，啟五會念佛道場。感五色彩雲彌覆其寺，祥雲中現出許多樓閣寺宇，阿彌陀佛及二菩薩其身高大，滿虛空中。參與法會的人都清楚地見到，個個歡喜踴躍頂禮。上述景象持續了四小時才消失。
大師於當晚，在念佛道場遇到一老人，老人對大師說：「法師曾發願朝拜五台，為何遲遲不行呢？」大師回答：「障難甚多，路途遙遠，怎麼去得了呢？」老人說：「只要肯下決心，道路遙遠崎嶇又怎能擋得住呢？」說完，倏爾不見。大師又驚又喜，在佛像前重新發誓，待念佛法會期滿，即當起程，縱然火聚冰河，終不退志。於是，偕同志數人慨然上路，旅途果然順利。
大歷五年四月五日，大師等數人到了五台山，蒙佛光照引，尋至大聖竹林寺，看見文殊菩薩與普賢菩薩端坐在講堂獅子寶座上，為眾說法，歷歷可聞。大師向二大菩薩恭敬頂禮後稟問：「末代凡夫，去聖時遙，知識轉劣，垢障尤深，佛性無由顯現。佛法浩瀚，未審修行於何法門，最為其要？唯願大聖，斷我疑網。」
文殊菩薩回答：「汝今念佛，今正是時。諸修行門，無如念佛，供養三寶，福慧雙修，此之二門，最為徑要。我於過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，今得一切種智。是故一切諸法，般若波羅蜜，甚深禪定，乃至諸佛，皆從念佛而生。故知念佛，諸法之王，汝當常念無上法王，令無休息。」
大師又問：「當云何念？」文殊菩薩開示：「此世界西，有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當繼念，令無間斷，命終之後，決定往生，永不退轉。」說後，菩薩為大師摩頂，並為他授記：「汝以念佛故，不久證無上正等菩提。若善男女等，願疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提。」
語訖，二位大聖互說偈頌。大師恭敬聆聽，法喜充滿，作禮而退。頃時，剛才的景物倏然隱去，大師心中倍增悲感，便在原地立石作記，用資紀念。後蒙一老梵僧的勸告，將所見所聞宣示諸道友，並在原地仿建一莊嚴的寺廟，名為竹林寺。
由是，大師精修淨宗，用功尤勤，於并州行五會念佛法，教化信眾念佛。五會念佛系依《無量壽經》卷上「清風時發出五音聲，微妙宮商自然相和」之文而創。唐代宗於長安宮中常聞東北方有念佛之聲，遣使尋覓，至於太康，果見大師勸化之盛，遂敕迎入宮內，教宮人念佛。亦以五會音聲曲調傳之，敕號為國師。
按大師自述，此五會念佛實係阿彌陀佛親授。大師傳示的五會念佛法是：
第一會平聲緩念：南無阿彌陀佛
第二會平上聲緩念：南無阿彌陀佛
第三會非緩非急念：南無阿彌陀佛
第四會漸急念：南無阿彌陀佛
第五會四字轉急念：阿彌陀佛
大師讚言：修此法者，即於此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、淨五眼、具五根、成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。惜此五會念佛在末法只傳五百年，現已絕響。
大歷十二年，大師率弟子八人，在五台山修念佛，在東台睹見奇彩雲光，文殊菩薩乘青毛獅子，當時天飄雪花，文殊菩薩的五色圓光，遍及山谷。大師一生修持念佛法門，精進勤苦，有諸多殊勝之感應，不勝備述。示寂後敕謚「大悟和尚」。或謂師為善導之後身，而尊之為蓮宗第四祖。
大師撰有《淨土五會念佛誦經觀行儀》三卷、《淨土五會念佛略法事儀讚》等問世流通。
5、淨宗五祖少康大師
少康大師（？～805年），唐代僧。大師長到七歲還不曾講話，一日，母親帶他到靈山寺拜佛，問他：「認識佛像不？」大師忽出言回答：「這是釋迦牟尼佛。」母親聽了甚感驚詫，知道兒子宿具善根，便令兒子出家修道。十五歲受戒於越州嘉祥寺，廣誦經論。後於洛陽白馬寺讀善導大師西方化導文，遂決心專修念佛。
大師南下到江陵，路遇一僧對他說：「你欲教化眾生，應當去新定。」說完，倏爾而隱，聞見香光往西而去。大師到新定，人未從化。大師乞食得錢後，誘獎兒童說：「阿彌陀佛是汝本師，能念一聲，給你一錢。」眾兒童為錢故，爭相而念。幾個月後，念佛兒童劇增，大師又善巧引導，念十句給一錢。如是經過一年的勸化，新定地區大小貴賤念佛者，盈滿道路。
大師見機緣成熟，便於烏龍山啟建淨土道場。築壇三級，聚集大眾午夜行道唱讚。每逢齋日，有三千餘人雲集。大師登高座，令四眾弟子望其面門，即高聲唱阿彌陀佛。每念一聲，口中即出一佛，連誦十聲，則出十佛，若連珠狀。大師對大眾說：「汝見佛者，決定往生。」眾弟子聽到這個授記，欣喜異常，念佛更勤。亦有少數未見者，悲感自責，因而加倍精進念佛。
唐貞元二十一年十月，少康大師預知時至，召集弟子作最後的囑示：「當於淨土，起增進心。於閻浮提，起厭離心。汝曹此時見我光明，真我弟子。」語訖，放光數道，奄然而化，後人稱為後善導。
原文來源：佛弟子文庫
http://www.fodizi.tw/fojiaogushi/23296.html
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