佛法的「難行道」與「易行道」：末法衆生有能力捨近求遠、捨易求難嗎？
一、唯有「見道」才有不退轉、不墮落三惡道的功德
不論大乘抑或小乘佛法，修到「見道位」（小乘見道在初果；大乘見道，別教分類法中，見道位在初地，圓教分類法中，見道位在初住），入正性離生，才能獲得不墮落三惡道的功德，離凡夫身，入聖人位，在菩薩道上永不退轉。
龍樹菩薩在《十住毘婆沙論》卷五〈易行品〉中舉出大乘修行人成爲「不退轉菩薩」的兩條途徑：
- 難行道（在淨土文獻裏面，被稱爲「通途佛法」）
- 易行道（在淨土文獻裏面，被稱爲「特殊法門」）
二、主要依「自力」斷惑證真的「難行道」
從凡夫入見道位，在此世界依「自力」修行，見道前（加行位）必須深入修習止觀，具未到地定乃至四禪的定力，於定中修觀。
深入止觀前（資糧位）必須具備聞思慧的正知見，以及降伏五蓋，修習禪定，並有善知識指導止觀的具體操作細節。達到大乘不退轉位的修行時劫非常長久，中間會出現各種陷阱，比如《楞嚴經》的五十陰魔，或者是退失菩提心，或者是造業下墮的問題。（禪宗開悟，所證的階位不定，不一定能達到大乘的不退轉位，頓悟之後還需要漸修，乃至在頓悟之前也都有一個漸修的過程。）
經由這樣的修行，從初信位達到初地見道時間長久，非常困難，進進退退，如同「陸道步行」，一步一脚印，無比艱辛——「行諸難行，久乃可得，或墮聲聞、辟支佛地」——所以稱為「難行道」。
釋迦牟尼佛就是行「難行道」的代表。菩薩選擇「難行道」，要具備什麽條件？
龍樹菩薩在<易行品>一開始就指出，選擇「難行道」，要發大心，非常勇猛，在未到不退轉位（阿惟越致）之前，必須不惜身命，晝夜精進，就像頭頂着火要趕緊救火那樣時刻不懈怠：
《十住毘婆沙論》卷5〈9 易行品〉：
「如汝所說，是儜弱怯劣，無有大心，非是丈夫志幹之言也！
何以故？若人發願欲求阿耨多羅三藐三菩提，未得阿惟越致，於其中間應不惜身命，晝夜精進如救頭燃。」(CBETA 2022.Q4, T26, no. 1521, p. 41a14-18)
龍樹菩薩用偈頌說，二乘人修解脫果已經非常不容易，要修菩薩道，要比二乘人精進「億倍」才能成就，對修行人的發心和能力要求相當高，生死心不迫切，不能捨棄身命眷屬，不能精進不懈的人無法成就。
《十住毘婆沙論》卷5〈9 易行品〉：「如《助道》中說：菩薩未得至， 阿惟越致地，
應常勤精進， 猶如救頭燃；
荷負於重擔， 為求菩提故，
常應勤精進， 不生懈怠心。
若求聲聞乘， 辟支佛乘者，
但為成己利， 常應勤精進；
何況於菩薩， 自度亦度彼，
於此二乘人， 億倍應精進。」(CBETA 2022.Q4, T26, no. 1521, p. 41a18-26)
三、依「信」方便，主要依他力的「易行道」：
如果沒有不惜身命、勤行精進、修「難行道」的能力，龍樹菩薩說還有另一個選擇：以對佛的「信心」修行「持名念佛」一法，快速達到不退轉菩薩位：
佛法有無量門：如世間道，有難有易；陸道步行則苦，水道乘船則樂。菩薩道亦如是：或有勤行精進，或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。如偈說：
東方善德佛，南栴檀德佛，西無量明佛，北方相德佛，
東南無憂德，西南寶施佛，西北華德佛，東北三乘行，
下方明德佛，上方廣眾德，如是諸世尊，今現在十方。
若人欲疾至，不退轉地者，應以恭敬心，執持稱名號。
若菩薩欲於此身得至阿惟越致地，成就阿耨多羅三藐三菩提者，應當念是十方諸佛，稱其名號。……
問曰：但聞是十佛名號，執持在心，便得不退阿耨多羅三藐三菩提；為更有餘佛、餘菩薩名，得至阿惟越致耶？
答曰：阿彌陀等佛，及諸大菩薩，稱名一心念，亦得不退轉。
更有阿彌陀等諸佛，亦應恭敬禮拜，稱其名號。……
阿彌陀佛本願如是：若人念我，稱名自歸，即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提；是故常應憶念。……
若人命終時，得生彼國者，即具無量德，是故我歸命。
人能念是佛，無量力功德，即時入必定，是故我常念。
彼國人命終，設應受諸苦，不墮惡地獄，是故歸命禮。
若人生彼國，終不墮三趣，及與阿修羅，我今歸命禮。……
若人願作佛，心念阿彌陀，應時為現身，是故我歸命。……
若人種善根，疑則華不開，信心清淨者，華開則見佛。
請注意：《十住毘婆沙論》上文闡述「易行道」法門時，說「一心稱念佛名」，以佛的名號為所緣，與鳩摩羅什翻譯的《阿彌陀經》的執持名號一樣，説明持名念佛一法歷史非常久遠（後世祖師爲什麽專說持名念佛，後續文章再詳細討論）。
龍樹菩薩所造的《十住毘婆沙論》是解說《華嚴經》〈十地品〉偈頌的一部論，闡述「易行道」時，先說稱念佛（及菩薩）名，憶念，禮拜，進一步說還要以「懺悔、勸請、隨喜、迴向」消除業障：
《十住毘婆沙論》卷5〈10 除業品〉：
「問曰：但憶念阿彌陀等諸佛，及念餘菩薩得阿惟越致，更有餘方便耶？
答曰：求阿惟越致地者，非但憶念、稱名、禮敬而已，復應於諸佛所懺悔、勸請、隨喜、迴向。」(CBETA 2022.Q4, T26, no. 1521, p. 45a19-22)
「易行道」是廣義的念佛法門——稱（佛）名是語業，禮拜是身業，憶念是意業：這是對佛心存敬信而起的「清淨三業」。在佛前，修懺悔行，勸請行，隨喜行，以迴向佛道作結。
佛弟子行「易行道」，發願往生淨土，在《十住毘婆沙論》中不限於某一特定的淨土， 但在《華嚴經》<普賢行願品>中，普賢菩薩的十大願王最終導歸往生阿彌陀佛的極樂淨土：
《大方廣佛華嚴經》卷40〈入不思議解脫境界普賢行願品〉：「又復，是人臨命終時，最後剎那一切諸根悉皆散壞，一切親屬悉皆捨離，一切威勢悉皆退失，輔相、大臣、宮城內外，象馬車乘，珍寶伏藏，如是一切無復相隨，唯此願王不相捨離，於一切時引導其前。一剎那中即得往生極樂世界，到已即見阿彌陀佛、文殊師利菩薩、普賢菩薩、觀自在菩薩、彌勒菩薩等，此諸菩薩色相端嚴，功德具足，所共圍遶。其人自見生蓮華中，蒙佛授記；得授記已，經於無數百千萬億那由他劫，普於十方不可說不可說世界，以智慧力隨眾生心而為利益。不久當坐菩提道場，降伏魔軍，成等正覺，轉妙法輪。」(CBETA, T10, no. 293, p. 846, c8-19)
《大方廣佛華嚴經》卷40〈入不思議解脫境界普賢行願品〉：「願我臨欲命終時， 盡除一切諸障礙， 面見彼佛阿彌陀， 即得往生安樂剎。 我既往生彼國已， 現前成就此大願， 一切圓滿盡無餘， 利樂一切眾生界。」(CBETA, T10, no. 293, p. 848, a9-13)
《大方廣佛華嚴經》卷40：「是故汝等聞此願王，莫生疑念，應當諦受，受已能讀，讀已能誦，誦已能持，乃至書寫，廣為人說。是諸人等於一念中，所有行願皆得成就，所獲福聚無量無邊。能於煩惱大苦海中拔濟眾生，令其出離，皆得往生阿彌陀佛極樂世界。」(CBETA 2022.Q4, T10, no. 293, p. 846c24-29)
《大方廣佛華嚴經》卷40：「三世諸佛所稱歎， 如是最勝諸大願，我今迴向諸善根， 為得普賢殊勝行。願我臨欲命終時， 盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀， 即得往生安樂剎。」(CBETA 2022.Q4, T10, no. 293, p. 848a7-10)
《文殊師利發願經》也說「願我命終時，除滅諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂國」：
《文殊師利發願經》：「如文殊師利， 普賢菩薩行，我所有善根， 迴向亦如是。三世諸如來， 所歎迴向道，我迴向善根， 成滿普賢行。願我命終時， 除滅諸障礙，面見阿彌陀， 往生安樂國。」(CBETA 2022.Q4, T10, no. 296, p. 879c16-21)
龍樹菩薩先廣說易行道的念佛法門，然後特別強調歸命、稱名、憶念西方極樂世界阿彌陀佛，《楞伽經》也授記他往生西方極樂世界。
四、末法時代的衆生，有能力選擇「難行道」嗎？
龍樹菩薩說修「難行道」的人是「大人志幹」，選擇「易行道」的人「怯弱劣心」，表面上似乎不鼓勵、不讚成「易行道」。可是倘若果真不認可「易行道」，《十住毘婆沙論》何必多此一舉，用一個經品闡發「易行道」的修行方法？
佛法有八萬四千法門，對應的是衆生的各種心性根器，衆生有什麽病，就給什麽解藥。五濁惡世的末法凡夫，是什麽根器心性，適合什麽法門，佛與祖師大德早有説明。
《占察善惡業報經》說這個世界的末法凡夫業障深重、鈍根少信，不懺悔惡業，學佛修行只會修出邪見，能證果的人少之又少。末法凡夫連成爲「道器」的資格都不具備，信根都不具足，入道尚且艱難，有何能力修「難行道」？
堅淨信菩薩言：「如佛先說：『若我去世，正法滅後，像法向盡，及入末世。如是之時，眾生福薄，多諸衰惱，國土數亂，災害頻起，種種厄難，怖懼逼擾。
我諸弟子失其善念，唯長貪、瞋、嫉妬、我慢。設有像似行善法者，但求世間利養名稱，以之為主，不能專心修出要法。爾時眾生覩世災亂，心常怯弱，憂畏己身及諸親屬不得衣食充養軀命。
以如此等眾多障礙因緣故，於佛法中鈍根少信，得道者極少。乃至漸漸於三乘中，信心成就者亦復甚尠。所有修學世間禪定，發諸通業，自知宿命者，次轉無有。如是於後，入末法中經久，得道獲信、禪定、通業等一切全無。』」
藕益大師注解《占察經》時說，投生末法時代，説明善根嚴重不足：
《占察善惡業報經疏》：善根深者。必於正法像法時世。早得度脫。不致遭值法盡及末世時。無善根者。縱令得遇正法像法。尚不見聞。況在末法。何由可度。今則正為有少善根。值障易退。故特求方便以愍救之也。由多障礙。故可愍。由有微少善根。故可救。
生於五濁惡世的末法時代，本就是往昔惡業深重所得的「不可愛異熟果報」，如果今生依然不信因果，不知懺悔，不自量力，不想通過「易行道」求生淨土、脫離輪回，再得人身的機率有多高？下墮三惡道的機率有多高？即使再得人身，遇到正法的機率有多高？
《大方等大集經》中世尊說末法時代，修行人不能在解脫、禪定、乃至多聞讀誦上得堅固，只有善法隱沒凋零，不斷損減，佛弟子鬥爭堅固：
《大方等大集經》卷55〈17 分布閻浮提品〉：「爾時，世尊告月藏菩薩摩訶薩言：「了知清淨士！若我住世諸聲聞眾，戒具足、捨具足、聞具足、定具足、慧具足、解脫具足、解脫知見具足，我之正法熾然在世，乃至一切諸天人等，亦能顯現平等正法。於我滅後五百年中，諸比丘等猶於我法解脫堅固；次五百年，我之正法禪定三昧得住堅固；次五百年，讀誦多聞得住堅固；次五百年，於我法中多造塔寺得住堅固；次五百年，於我法中鬪諍言訟白法隱沒損減堅固。」(CBETA 2022.Q4, T13, no. 397, p. 363a25-b5)
《無量壽經》說他方世界的人多是善人，多行善法，唯獨我們這個世界的人心性惡劣，難可開化，「但作眾惡不修善本，皆悉自然入諸惡趣」：
《佛說無量壽經》卷2：「諸佛國土天人之類自然作善，不大為惡，易可開化。今我於此世間作佛，處於五惡、五痛、五燒之中，為最劇苦。」」(CBETA 2022.Q4, T12, no. 360, p. 275c17-24)
《佛說無量壽經》卷2：「他方佛國為善者多、為惡者少，福德自然，無造惡之地。唯此間多惡無有自然，勤苦求欲轉相欺殆，心勞形困飲苦食毒，如是怱務未甞寧息。」(CBETA 2022.Q4, T12, no. 360, p. 277c7-10)
《佛說無量壽經》卷2：「佛言：「我哀愍汝等諸天人民，甚於父母念子。今吾於此世作佛，降化五惡、消除五痛、絕滅五燒，以善攻惡，拔生死之苦，令獲五德，昇無為之安。吾去世後經道漸滅，人民諂偽復為眾惡，五燒、五痛還如前法，久後轉劇不可悉說，我但為汝略言之耳。」」(CBETA 2022.Q4, T12, no. 360, p. 277c16-21)
《禪祕要法經》中，佛説他在這個世界示現涅槃之後，能夠修「無常觀」得解脫果的四部弟子越來越少，到了佛滅度千年之後，「億億千萬眾多弟子」，只有一兩人能夠修無常觀得解脫，説明末法衆生根器的低劣：
《禪祕要法經》卷3：「佛告阿難：「我般涅槃後初一百歲，此不淨觀行閻浮提，攝放逸者令觀四諦。一日之中修無常觀得解脫者，如我住世等無有異。二百歲後，此閻浮提四部弟子二分之中一分弟子，修無常觀得解脫道。…… 千歲之時，四部弟子億分之中十人百人，修無常觀得解脫道。過千歲已，此無常觀雖復流行閻浮提中，億億千萬眾多弟子若一若兩，修無常觀得解脫道。」」(CBETA 2022.Q1, T15, no. 613, p. 269b10-29)
窺基大師在《妙法蓮華經玄贊》說末法時代沒有修行、證果的人（窺基在這裏所説的「證果」應是指大乘見道）：
《妙法蓮華經玄贊》卷5〈譬喻品〉：「贊曰：自下第四記正像法。若佛正法，教、行、證三皆具足有；若佛像法，唯有教、行，無證果者；若佛末法，唯有教在，行、證並無。」(CBETA 2022.Q4, T34, no. 1723, p. 743b19-22)
曇鸞大師說，在無佛住世的五濁惡世，通過修「難行道」到達初地見道位，路途險峻迂迴，面對各種障礙困難：
《無量壽經優婆提舍願生偈註》卷1：「謹案：龍樹菩薩《十住毘婆沙》云「菩薩求阿毘跋致有二種道：一者難行道、二者易行道。」難行道者，謂於五濁之世、於無佛時，求阿毘跋致為難。此難乃有多途，粗言五三以示義意。一者外道相(修漿反)，善亂菩薩法。二者聲聞自利，障大慈悲。三者無顧惡人，破他勝德。四者顛倒善果，能壞梵行。五者唯是自力，無他力持。如斯等事觸目皆是，譬如陸路步行則苦。易行道者，謂但以信佛因緣願生淨土，乘佛願力便得往生彼清淨土。佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毘跋致，譬如水路乘船則樂。」(CBETA 2022.Q4, T40, no. 1819, p. 826a28-b10)
天臺智者大師同樣說在五濁惡世求得不退轉位，非常困難，其障礙困難多到數之不盡，猶如一個跛脚人辛苦步行；衆生應該深信佛語，修念佛三昧，藉助阿彌陀佛大願，決定往生淨土，就像水路進發，揚帆坐船，片刻便已經前行千里：
《淨土十疑論》：「是故《十住婆沙論》云：『於此世界修道有二種：一者、難行道；二者、易行道。』難行者，在於五濁惡世，於無量佛時，求阿鞞跋致，甚難可得。此難，無數塵沙說不可盡，略述三五：一者、外道相善，亂菩薩法；二者、無賴惡人，破他勝德；三者、顛倒善果，能壞梵行；四者、聲聞自利，障於大慈；五者、唯有自力，無他力持。譬如跛人步行，一日不過數里，極大辛苦，謂自力也。易行道者，謂信佛語教念佛三昧，願生淨土，乘彌陀佛願力，攝持決定，往生不疑也。如人水路行，藉船力故，須臾即至千里，謂他力也。」(CBETA 2022.Q4, T47, no. 1961, p. 79a10-21)
五、歷代祖師勸請末法衆生聽信佛語，往生淨土
「難行道」的修行需要一步步地修止觀，斷除見惑思惑，就像一根竹子底下的蟲子，要爬出竹子，必須自下到上咬破一節一節竹子，才能爬出來，古德用這個譬喻「難行道」是一個漸次修習、「豎出三界」的法門。
淨土法門不是「豎出三界」，是「橫超或橫出三界」，若用蟲子破竹的譬喻，蟲子不向上一節一節咬破竹子，而是向旁橫咬一孔，破竹而出。「橫超三界」的説法，來自佛在《無量壽經》，佛說精進念佛，臨終往生淨土，不需斷煩惱就能「橫截五惡趣」，永遠脫離六道輪回：
《佛說無量壽經》卷2：「佛告彌勒菩薩、諸天、人等：「無量壽國聲聞、菩薩功德智慧不可稱說，又其國土微妙安樂清淨若此，何不力為善，念道之自然，著於無上下，洞達無邊際？宜各勤精進，努力自求之，必得超絕去，往生安養國。橫截五惡趣，惡趣自然閉；昇道無窮極，易往而無人。其國不逆違，自然之所牽，何不棄世事，勤行求道德，可獲極長生，壽樂無有極？」(CBETA 2022.Q4, T12, no. 360, p. 274b18-26)
歷代祖師大德倡導淨土法門，勸請末法衆生藉助佛力、聽信佛語，求生淨土：
道綽大師《安樂集》卷2：「據《菩薩瓔珞經》，具辨入道行位法爾，故名難行道。又但以一劫之中受身生、死，尚不可數知，況一萬劫中徒受痛燒？若能明信佛經，願生淨土，隨壽長、短，一形即至，位階不退，與此修道一萬劫齊功。諸佛子等！何不思量？不捨難求易也？如《俱舍論》中，亦明難行、易行二種之道。難行者，如論說云：「於三大阿僧祇劫，一一劫中皆具福智資糧，六波羅蜜一切諸行，一一行業皆有百萬難行之道，始充一位，是難行道也。」易行道者，即彼論云：「若由別有方便，有解脫者，名易行道也。」今既勸歸極樂，一切行業悉迴向彼，但能專至，壽盡必生。得生彼國，即究竟清涼，豈可不名易行之道？須知此意也。」(CBETA 2022.Q4, T47, no. 1958, p. 16c2-16)
善導大師在《觀無量壽佛經疏》中勸末法衆生念佛往生淨土：
《觀無量壽佛經疏》卷1：「我等愚癡身， 曠劫來流轉，今逢釋迦佛， 末法之遺跡，彌陀本誓願， 極樂之要門，定散等迴向， 速證無生身。」(CBETA 2022.Q4, T37, no. 1753, p. 246a1-4)
明代妙葉禪師在《寶王三昧念佛直指》中說，無佛住世的末法時代，只有求生淨土（安養）可以令一個凡夫在一生之中「橫截三界五道生死」：
《寶王三昧念佛直指》卷1：「又此娑婆世界釋迦已滅。彌勒未生。賢聖隱伏。一切眾生奔波苦海。猶失父之兒。若不以極樂願王為歸。則誰為救護。又況此界六道雜還。人天雖優。報盡則墜。今且以人處竪修論之。彼神仙之黨未離空地。尚不易至。況彼天乎。彼生天者。以三品十善之因生三界天。自劣至優。各歷多劫。不能如願。成小敗廣。如海如滴。中間或遇邪惡魔黨。永退永失。敢言得出三界。而望四果四向之地。況歷信住行向諸地而超此耶。若能修此念佛法門求生淨土。雖在凡地。不出一生。即便橫截三界五道生死。徑超諸有。蒙佛接引頓生安養。」(CBETA 2022.Q4, T47, no. 1974, p. 366a9-21)
蓮池大師說五濁惡世的人心性剛强，難以調伏，應該藉助佛力，行易行道求生極樂淨土：
《阿彌陀經疏鈔》卷4：「【疏】復有二義。前難反顯極樂得道為易。後難反顯極樂說法為易。【鈔】得道易者。婆沙論謂念佛往生。乘佛願力。為易行道。五濁惡世。艱於修進。為難行道故。說法易者。彼國諸上善人。慧深障淺。志意調柔。風樹鳥音。悉資解悟。非比此土。剛強難伏。故舉難顯易。正示極樂決宜求也。」(CBETA 2022.Q4, X22, no. 424, pp. 681c20-682a2 // R33, pp. 485b14-486a02 // Z 1:33, p. 243b14-2)
印光大師在《淨土決疑論》說末法的人，如果放棄淨土，不可能解脫輪回：
藥無貴賤，愈病者良。法無優劣，契機則妙。在昔之時，人根殊勝，知識如林，隨修一法，則皆可證道。即今之世，人根陋劣。知識希少，若捨淨土，則莫由解脫。
印光大師在其文鈔中說，末法之人，不仰仗佛力，必然無法解脫：
教理行果，乃佛法之綱宗。憶佛念佛，實得道之捷徑。在昔之時，隨修一法，而四者皆備。即今之世，若捨淨土，則果證全無。良以去聖時遙，人根陋劣。匪仗佛力，決難解脫。——《與大興善寺體安和尚書》
由信、願而入的淨土法門雖然被稱爲「易行道」，所謂「易」，是相對於難行道所説——方法簡單，只需持名，成就時間快速，一生可以成辦。但是末法凡夫業障厚重，要發起真切的信願心，發起解脫生死輪回的出離心，老實念佛，並非易事，切莫看到「易行」二字，以爲無需放下萬緣，精進修持，就可輕易往生淨土。
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