淨土宗第六代祖師:《禪淨四料揀》d作者永明延壽大師
2011/02/20
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1. 生平
永明大師(公元904---975年),諱延壽,字沖元,本丹陽人,後遷浙江餘航。少時誦《法華經》。錢文穆王時,大師作稅務官,見魚蝦飛禽等,輒買放生,自己薪俸用完,即用官錢買之放生。後被告發,當坐死罪,押赴市曹處斬。文穆王派人視之,指令監刑人,若見犯人懼怕,即殺之;否則放之。大師臨刑鎮靜自若,面無戚容,云:「我於庫錢毫無私用,盡買放生,莫知其數。今死,逕生西方極樂世界,不亦樂乎?」文穆王聞而便將大師免刑釋放。
被釋放後,大師投明州翠岩禪師出家,次參天台德韶國師,發明心要。受法嗣,為法眼宗第三代祖師。
大師常修法華懺,精進禪觀,常感瑞應。一日中夜旋繞次,見普賢菩薩像前所供養的蓮華忽然在手。大師思忖素有二願,一願終身常誦《法華經》,二願畢生廣利眾生。憶此二願,復樂禪寂,進退遲疑,莫能自決,遂上智者禪院作二鬮。一是一心禪定鬮,二是誦經萬善莊嚴淨土鬮。大師於佛前冥心精禱,信手拈之,七次並得淨土鬮。由是大師一意專修淨業。誦經三載,見觀音菩薩以甘露灌口,從此發得觀音辯才。
宋建隆元年(公元960年),大師受吳越忠懿王邀請,復興杭州靈隱寺,次年遷住永明寺,接化徒眾。大師日行一百零八佛事為常課,其中重要的項目有:受持神咒(大悲咒,尊勝陀羅尼咒),念佛,禮佛,誦經(《法華經》,《般若心經》,《華嚴淨行品》),坐禪,說法。每日虔禮十方十佛,釋迦,文殊,普賢,彌勒,觀音,勢至等,每夜施食於曠野鬼神等。
大師發願求生西方,日念彌陀聖號十萬聲。日暮時往別峰行道念佛,隨從念佛者常有數百。清宵月明之夜,時聞螺貝天樂的聲音。忠懿王敬重其德,聞此大為感動,嘆曰:「自古求西方者,未有如此之切也。」遂為大師建西方香嚴殿以成其志,賜號智覺禪師。